Vol.48：創作らーめん style林

- ラーメンに興味を持ったのは？

「16歳頃ですね。上新庄の高校に通ってる頃、（今、一緒に働いてる）仲間が小さい頃から通ってたラーメン屋さんが『メッチャ美味しい！』って教えてくれたので、その店に行ってみたんです。それが『とっかりⅡ』でした。当時はまだ野球部の仲間と一緒に、キムチとご飯があってラーメンがあるって店にしか行ったことが無かったので衝撃でした。その頃は２代目のマスターがしていて、その時に食べた塩ラーメンに衝撃を受けました。それから週１くらいで野球のバッグを持ってみんなで通っていました。あまりにも美味しいので『こんなにラーメンって美味しいんだな』って興味を持ち、それで美味しいと思った店主に『他にどこのラーメン屋さんが美味しいですか？』って聞いて、その店を廻っていこうって高校生からやっていました。」

- 他にもいろいろ食べに行ってたんですか？

「そうですね。福岡に1週間行って21杯食べたり、北海道、横浜、いろいろ行っていましたね。でも当時は将来ラーメン屋になろうって気持ちは全く無かったですね。」

- 料理への興味はありましたか？

「実家が割烹料理"まござ"って店をしていて、僕はずっと親父に『兄貴よりお前が向いている』って言われていました。野球部の頃、凄い食欲だったので、ウチの店へ行けばタダで食べれるのでよく食べに行っていたんです。それで、親父に『店に入れ』って言われてたんですが、ずっと僕は逃げてたんですよ。厳しい世界なのが見えていたので。」

- 高校を卒業して？

「小学校、中学校からの夢が吉本の芸人さんだったんです。なのですぐにNSCに入りました。それから２年間くらい、NSC31期生として幼馴染の相方と活動していました。当時は音楽もしていましたね。どっちも一生懸命努力したんですが、才能ってのが必要だな～って思いました。どっちも僕には手が届かない夢でしたね。僕は夢を持っていないとポジティブに生きていけない人間でしたから、『何か次の夢を持たないといけないな』って思いました。その時に"食"ってのが頭に浮かびました。親父が料理人だったので小さい頃から相当良いものを食べさせてもらっていたので、自分でも舌はかなり効くなって思ってたし、料理の世界は手の届かない存在じゃない。努力さえすれば、筋トレみたいなもので力がつくなって。これは果たせない夢じゃないなって思いました。それで芸人と音楽、どっちもあきらめて、『もう僕は何も挫けたくない。逃げない』って決意して料理の世界に入ることしました。」

- 実家の店に入って？

「それから店に入り、皿洗いから雑用をすることになりました。そしたら、急に親父が亡くなったんです。」

- 急にですか？？

「その日はお休みだったのでとっかりⅡにいたんです。味噌ラーメンが出てきて『さぁ食べよう』って時に電話がかかってきて、親父が亡くなったことを知らされたんです。マスターが『お前どうしてん？顔青いぞ』って。それで事情を説明すると『ラーメン食べてる場合じゃないやろ。早く行け～』って言ってくれました。」

- みつか坊主との出会いは？

「それで食べに行って赤味噌らーめんを食べたんですが、美味しいと思わなかったんですよ。『あ、ここは違うな』って。でも味噌の作り方を知らなかったので学びたいので、もう一回行きました。すると多くのお客さんが並んでたので『あ、人気店なんや？』って。その時、２杯食べて『白味噌と辛味噌が美味しいな』って思い、これは何か学べるなって思いました。『求人とか出してるのかな？』って思ったら、レジの下に"夢を追ってる人募集。修行募集"みたいなのが見えて、その日の晩に電話したら、『君、一回転目にラーメン２杯食べた子だよね？あの紙を見て電話してきた人は君が初めてだよ』って。実際、その後の話なんですが、そこに修行募集なんか書いてなかったみたいなんですよ。でも僕には修行募集ってのがなぜか見えたんです。それで『僕、頭悪いんですが一生懸命やるので宜しくお願いします』って言ったら、採用してくれました。それが地獄の始まりでした（笑）。」

- みつか坊主で働き始めて？？

「まずはアルバイトとして働くことになりました。それで僕が遅刻５回してしまうってことが（苦笑）。（店の壁を指さして）あれが遅刻記念像です。2010年8月15日に贈られたものなんです。二度と遅刻しないように『戒めや』ってことで（笑）。みんなの一番見える所に置かれていました。1回目謝って、2回目謝って、５回目には土下座してって。『２ヶ月間給料無しでやるか？』って言われたり。この記念像が純金でできていて５～６万するみたいで『給料から天引きしておくよ』って言われて。それから遅刻はずっとしていません（苦笑）。

- 自分のやりたいことをできるように？

「ずっと頑張っていたら、ある日『自分のラーメン作ってみいへんか？』って言われたので、『作らせてください！』って言いました。賄いではたまに作らせてもらっていました。それが22～23歳の頃です。それから僕、3年間、一日も休んでいないんですよ。」

- それはなぜ？？

「その時、西さんに『君は何になりたいの？どんなラーメン屋になりたいの？』って聞かれたので、僕は『大阪一の美味しいラーメン屋になりたいです！』って言いました。それで西さんが『じゃあ、こうしよう。君はこれから３年間、彼女を作らない。毎日、休みの日はラーメン食べに行ったり、イタリアン、フレンチ、和食の店に食べに行く。そしてそのまま店に作りに来る。君はそれを３年間し続けたらいい』って。僕の中で西さんは絶対的な存在だったので『はい！』ってなって、その日から３年間、友達とも遊ばず、毎日、みつか坊主で働いた後、疲れた体を引きずりながらどこかに食べに行って、食べたものをそのままインプットして食材を買いにいって、店に戻って作らせてもらっていました。そして次の限定や裏メニューに出すってのを1日も休まずしていましたね。その３年間、本当に集中してたので、料理のスキルもですがラーメンと自分の方程式みたいなのが出来ました。当時、"とっかりⅡ"や"虎一番"によく通っていて、一生懸命してる姿を理解してもらったのか、ある時から凄いいろいろ教えてもらえるようになりました。だからマスター（当時のとっかりⅡ店主）とか西山さん（虎一番 店主）はある意味、心の師匠みたいな存在です。」

- 独立はずっと考えていたんですか？

「はい。みつか坊主入る時からそれが絶対条件でしした。27歳までにするって決めていました。それを逆算して、どこまでに店長にならないといけないのか、2号店立ち上げとかもしないといけないのか、自分の幅広いラーメンスキルを付けないといけないのか、って。西さんに『逆算しないと無理やからね』って言われて、それで追い込んでいましたね。やれることを。」

- ずっと味噌？

「塩や醤油もメッチャやっていましたね。塩や醤油の良さを引き出す作り方と、味噌の作り方って全然違うので。味噌じゃ限界があるんですよね。出汁を効かせたりする時は、味噌は出汁を殺してしまうことが多いので、やっぱり塩や醤油の方が生かせるな～ってのがあったのでやっていました。それは一人でです。お客さんには出していないです。賄いとかだけですね。」

- そして独立？

「『１年前には絶対に伝えろ』って言われてたので、1年前の年末くらいに『来年いっぱいで僕は独立しようと思います』って伝えました。」

- 屋号の由来？

「"創作らーめん"って付けたのは、"いろんなのが出来る"って自分の自信も含めて考えました。メニューにあるラーメンは元々、全部が限定だったんですよ。みつか坊主時代に作った１００以上の限定ラーメン中で『これ、他にないやろ？』ってみたいなラーメンなんです。北海道だけは僕の過去、みつか坊主とマスターにお世話になったって思いも込めています。とにかくオリジナルってのに重点を置いています。それで創作らーめんってことです。」

- "style林"は？

「style林ってのは僕が決めたんじゃないんですよ。最初、親父の店"まござ"って名前にしようか悩んでたんですが、ある日、メッチャ仲良い松村君（"人類みな麺類"店主）と屋号について話してたら、『林さんは凄い独特のラーメンを作るので、style林！』って言われたんです。『それいいですね！』ってなって、style林で決めました。style林ってのは、僕が仲良くしてた人やお世話になってきた人達の結晶です。」

- 現在は？

「オープンして1年と３ヶ月になるんですけど、やっとラーメンも自分のものになってきました。一歩一歩丁寧に作っています。高いのが嫌ってお客さんもいると思いますが、やってることは原価率で考えたらメッチャ高いことをやっていますので、それが分かってくれる方が増えてきてるので嬉しいですね。ウチは夜営業が基本で、夜にドッとお客さんが集まってくれています。これからも夜をメインに頑張っていきたいです。」

- 某ラーメン本の新人賞受賞しましたね？

「狙っていましたが、もう獲れないかな？って思ってた時期もありました。電話かかってきて『新人賞GPです』って伝えられた時は鳥肌立ちましたね。でも自分でやってみて思うんですが、まだまだ僕は勢いだけ、自分の思いだけでここまで来たんです。今はやっと難しさに気づいて、恐れ多いなって思うんです。新人賞を獲れたことは素直に嬉しいですね。」

- 今後？

「まだまだ凄い人がいっぱいいますが、味噌GPを獲りたいです。そしてみつか坊主が受賞したように、総合GPも獲りたいです。」